{"url":"https://www.zooplus.ch/fr/magazine/chat/sante-bien-etre-chat/senilite-du-chat","title":"Sénilité du chat : symptômes et traitement","mag_id":306575,"is_single":true,"cat_name":"Chat","sub_cat_id":4088,"sub_cat_name":"Santé et bien-être du chat","cat_id":4075}
Vous vous inquiétez parce que votre chat vieillissant ne répond plus à son nom ? Vous vous demandez pourquoi votre petit félin ne trouve plus sa gamelle ? Dans cet article nous vous expliquons comment reconnaître à temps les symptômes d’un chat sénile et lui donner les moyens de vivre le plus longtemps possible en bonne santé.
Les chats peuvent être considérés comme âgés à partir de sept ans environ. Mais comme chez l’humain, il n’existe pas de règle absolue : certains félins restent vifs et dynamiques bien au-delà, tandis que d’autres montrent plus tôt les premiers signes de vieillissement.
L’âge biologique d’un chat et la façon dont il avance en âge dépendent en grande partie de ses prédispositions génétiques, mais aussi de son mode de vie. Une alimentation équilibrée, des soins adaptés et un suivi vétérinaire régulier contribuent à préserver sa forme plus longtemps. À l’inverse, les carences, la malnutrition ou certaines maladies peuvent favoriser la sénilité et réduire l’espérance de vie.
Fait étonnant : selon le Guinness World Records, le chat le plus âgé jamais répertorié, Creme Puff, aurait atteint l’âge remarquable de 38 ans, une longévité tout à fait exceptionnelle.
Un chat âgé présente des signes typiques de faiblesse liée à l’âge, comme une posture modifiée et un besoin accru de repos.
Quel est l’impact de la vieillesse sur le corps des chats ?
Chaque être vivant est composé de plusieurs milliards de cellules. Chaque type de cellule a une fonction précise dans le corps. En se divisant, elles se multiplient et remplacent les cellules déjà mortes – telle est la théorie.
Lorsqu’elles sont jeunes, les cellules du corps sont encore très vivaces. Mais avec l’âge, elles perdent peu à peu leur fonctionnalité et leur durée de vie. C’est alors que la sénilité s’installe.
Il s’ensuit que certains organes perdent également leur fonctionnalité, notamment les reins, le foie ou le cerveau. Par conséquent, des fonctions organiques réduites, telles que la perte d’audition ou l’augmentation de la miction, sont des signes de sénilité typiques chez les chats.
Les symptômes de la sénilité féline
Les vieux chats se distinguent de leurs congénères plus jeunes par certains signes de vieillissement, physiques ou comportementaux, observables à partir de l’âge de sept ans.
Changements physiques visibles
Une caractéristique fréquemment observée de la sénescence chez les chats est la coloration gris-blanc des poils, en particulier au niveau de la tête. En général, le pelage devient plus terne et perd de son éclat avec l’âge.
En raison de la sénilité, le pelage des chats est souvent emmêlé, car les animaux concernés ne peuvent plus faire suffisamment attention à leur hygiène corporelle avec l’âge.
On observe également une diminution de la musculature et une instabilité de la posture. Les maladies de base qui surviennent fréquemment avec l’âge (par exemple l’usure des articulations) peuvent également avoir une influence négative sur l’apparence.
Changement de comportements
Il est normal qu’un chat change de comportements lorsqu’il vieillit. Ces altérations font simplement partie du processus de vieillissement et ne sont pas dues à une maladie :
déambulations confuses dues à une perte de la vue et de l’ouïe
envies soudaines d’uriner dans l’appartement sans pouvoir se retenir
fatigue accrue, miaule la nuit
perte de mémoire, démence
diminution de la consommation de nourriture et de boisson
La sénilité chez les chats ne se reconnaît pas seulement à leur apparence physique mais aussi par certains comportements.
Peut-on prévenir la sénilité chez les chats ?
L’âge d’un chat est influencé par deux facteurs : l’influence de l’environnement et l’âge génétiquement hérité. Alors que le facteur héréditaire peut être influencé uniquement par un élevage ciblé, vous pouvez augmenter l’espérance de vie de votre boule de poils en adoptant un mode de vie sain et ainsi repousser la sénescence de votre cher compagnon.
Une alimentation appropriée
Les chats sont carnivores et ont besoin d’une teneur élevée en protéines. En outre, l’apport de vitamine A et de taurine est essentiel, car les chats ne peuvent pas produire ces deux substances eux-mêmes. L’arginine ou l’acide arachidonique sont également des nutriments importants pour une alimentation saine et un âge avancé de votre compagnon à quatre pattes.
Faire de l’exercice
La science sait depuis longtemps que l’exercice est essentiel à la santé des chats. Mais l’exercice ne doit pas toujours être synonyme de sport de haut niveau pour votre compagnon à quatre pattes. Si votre chat peut se promener dans le quartier, il fait généralement suffisamment d’exercice. Mais s’il chat est du genre confortable à la maison, vous pouvez essayer de le stimuler à l’aide de jouets ou de parcours d’obstacle-escalade intéressants. Vous pouvez ainsi prévenir la sénescence précoce des chats.
Réduction du niveau de stress
Contrairement aux chats adultes, les vieux chats ont un système immunitaire plus faible. S’ils sont stressés, ils sont encore plus sensibles aux infections et autres maladies. La sénilité progresse donc plus rapidement chez les chats qui vivent dans une atmosphère chargée en stress.
Veillez à ce que son environnement soit calme et évitez les nouvelles arrivées d’animaux ou les festivités bruyantes. Si cela est inévitable, vous pouvez envisager des mesures de réduction du stress comme l’utilisation de phéromones.
Exercer la mémoire
Le déclin de la mémoire des chats avec l’âge est un processus normal. Néanmoins, vous pouvez ralentir quelque peu cette évolution en proposant à votre chat des tâches intellectuelles. Cacher de la nourriture et offrir des jouets d’intelligence peuvent renforcer ses capacités cérébrales.
L’importance de contrôles vétérinaires réguliers
De nombreux chats âgés souffrent de maladies systémiques ou chroniques. Avec l’avancée en âge, certaines affections deviennent plus fréquentes, notamment :
les maladies dentaires comme le FORL (lésions résorptives odontoclastiques félines)
l’hyperthyroïdie
les maladies des voies urinaires (FLUTD, calculs vésicaux, cystites)
Avec une prise en charge adaptée, il est toutefois possible de partager encore de nombreuses belles années avec son chat. Pour détecter ces maladies le plus tôt possible et les traiter efficacement, il est recommandé de consulter régulièrement un vétérinaire. Celui-ci pourra, par exemple, mettre en place un traitement antidouleur en cas d’arthrose ou ajuster une médication adaptée aux besoins quotidiens de votre chat senior.
Le vétérinaire reste également votre interlocuteur privilégié lorsque vient le moment de prendre des décisions difficiles. Mais grâce à des soins attentifs et à des examens de contrôle réguliers, il est souvent possible de retarder cette étape et de se concentrer sur une fin de vie la plus sereine et confortable possible pour votre compagnon.
Note importante : Le contenu est fourni à titre informatif seulement et n’a pas pour but de remplacer les conseils, le diagnostic ou le traitement d’un vétérinaire. Si vous avez des questions ou des inquiétudes concernant la santé de votre animal de compagnie, nous vous recommandons fortement de consulter un vétérinaire agréé.Note importante : Le contenu est fourni à titre informatif seulement et n’a pas pour but de remplacer les conseils, le diagnostic ou le traitement d’un vétérinaire. Si vous avez des questions ou des inquiétudes concernant la santé de votre animal de compagnie, nous vous recommandons fortement de consulter un vétérinaire agréé.
À l'université Justus-Liebig de Gießen, j'ai suivi une formation de vétérinaire où j'ai pu acquérir une certaine expérience dans divers domaines, tels que la médecine dédiée aux petits et grands animaux, la médecine exotique, la pharmacologie, la pathologie et l'hygiène alimentaire. Depuis, je n'ai pas seulement travaillé en tant qu'auteur vétérinaire. J’ai également travaillé sur ma thèse qui a été influencée scientifiquement. Mon objectif est de mieux protéger les animaux contre les agents pathogènes bactériens à l'avenir. En plus de mes connaissances, je partage mes propres expériences en tant que propriétaire de chien et je peux ainsi comprendre et apaiser les craintes et les problèmes, ainsi que d'autres questions concernant la santé animale.
Généralement, avant leur sevrage, les chatons sont exclusivement alimentés par leur mère et protégés des infections grâce aux anticorps du lait maternel. Après l’adoption, il est important de prévoir rapidement la première visite chez le vétérinaire avec son chaton. En effet, même si votre chaton vous paraît être en pleine forme, son système immunitaire est plus fragile que les chats adultes. Si vous accueillez un chaton adulte, cette première visite est également conseillée, afin de vous assurer de l’état de santé de votre nouveau compagnon.
Les chats peuvent souffrir de douleurs intenses tout comme nous les humains. Le problème, c'est que nos petites boules de poils nous les cachent souvent. Mais sans traitement, elles peuvent rapidement se transformer en douleurs chroniques. C'est pourquoi il est important d'être attentif aux changements de comportement de votre animal de compagnie afin de démarrer un traitement adéquat le plus vite possible.
Les coronavirus ne représentent pas seulement une menace pour les humains, mais également pour nos compagnons à quatre pattes. Contrairement au nouveau type de coronavirus contaminant les humains, les coronavirus félins (FCoV) sont connus depuis de nombreuses années. Il s’agit notamment du coronavirus entérique félin FECV (Feline Enteric CoronaVirus) et du virus de la péritonite infectieuse féline FIPV (Feline Infectous Peritonitis Virus), bien plus connu. La péritonite infectieuse féline est une maladie mortelle, qui engendre par exemple des épanchements chez les chats atteints. Chez les humains, les personnes au système immunitaire affaibli, comme les personnes âgées ou les malades, sont plus vulnérables face au coronavirus. En revanche, ils souffrent de symptômes s’apparentant à ceux de la grippe.
