Hundejahre in Menschenjahren 

Ein Hundejahr sind sieben Menschenjahre: Diese Annahme hat sich über viele Jahre fest in unseren Köpfen verankert. Doch lassen sich so einfach Hundejahre in Menschenjahre umrechnen? Tatsächlich gilt die Formel heute als unpräzise. Die Wissenschaft bietet jetzt neue Erkenntnisse:

Tabelle: Was sind Hundejahre in Menschenjahren?

Lange Zeit galten sieben Menschenjahre als ein Hundejahr. Doch diese Faustregel ist nun veraltet, weswegen zurzeit neue Werte zur Umrechnung von Hundejahren in Menschenjahre gelten. Diese beziehen sich nicht nur auf das Alter des Hundes, sondern auch auf seine Grösse:

Hundealter berechnen mit 7-Jahres-Regel: Wahrheit oder Mythos?

Nach der 7-Jahres-Regel wäre ein dreijähriger Hund 21 Menschenjahre alt. Da die Alterungskurve von Hunden jedoch anders verläuft als die von Menschen, scheint dieser Mythos zur Umrechnung von Hundejahren in Menschenjahre letztendlich doch falsch zu sein.

Wissenschaftler der University of California San Diego haben sich daher erneut mit dieser Frage beschäftigt und ihre Ergebnisse 2020 in der Zeitschrift Cell Systems veröffentlicht.

Die Forscher entwickelten eine neue Formel, um den Alterungsprozess von Hunden genauer an das menschliche Alter anzupassen. Dazu analysierte das Team das genetische Material von 104 Labrador Retrievern mit einer Altersspanne von 16 Jahren, indem es die sogenannten DNA-Methylierungen untersuchte.

Da das Muster dieser Methylierungen die Aktivität der Gene steuert, verändert sich das Muster dieser mit zunehmendem Alter. Dadurch können Forscher das aktuelle biologische Alter von Hund und Mensch bestimmen.

Neue Formel zur Berechnung von Hundejahren in Menschenjahre

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Kurve des Alterns bei Bello anders verläuft als bei Menschen. So altern junge Hunde deutlich schneller, als es Menschen tun. Mit zunehmendem Alter verläuft der Alterungsprozess dahingegen langsamer.

Die neue Formel der Forscher lautet daher: Menschenalter = 16 x ln(Hundealter) + 31. Dabei haben sie den natürlichen Logarithmus der Hundejahre mit 16 multipliziert und dann 31 addiert.

Diese neue Formel zur Berechnung von Hundejahren in Menschenjahre liefert bessere Ergebnisse als die 7-Jahres-Regel, ist allerdings noch nicht vollständig ausgearbeitet. Den Forschern zufolge fehlt es an weiteren Untersuchungen dazu.

Wieso ist die Umrechnung von Hundealter in Menschenalter wichtig?

Auf den ersten Blick erscheint die Umrechnung von Hundejahren in Menschenjahre eher amüsant als hilfreich. Tatsächlich kann dieses Wissen aber ziemlich wichtig sein, zum Beispiel für Tierärzte. So kann diese Kenntnis die Wahl der diagnostischen oder therapeutischen Massnahmen erheblich beeinflussen.

Aus diesem Grund ist es sinnvoll, in Zukunft weitere Studien zu diesem Thema durchzuführen. Die Forscher weisen jedoch darauf hin, dass auch Hunde anderer Rassen einbezogen werden sollten – nicht nur Labrador Retriever.

Was beeinflusst den Alterungsprozess von Hunden?

Das biologische Alter Ihres Hundes ist gar nicht so einfach zu bestimmen, da es von verschiedenen Faktoren abhängt. Neben der Rasse des Hundes spielt zum Beispiel auch die körperliche Verfassung eine Rolle. So erreicht ein Hund mit normaler Ernährung im Durchschnitt ein höheres Alter als ein Hund, der übergewichtig ist.

Auch das soziale Umfeld soll einen Einfluss auf den Alterungsprozess haben. Hunde aus städtischen Gebieten scheinen zum Beispiel kürzer zu leben als Hunde, die auf dem Land aufwachsen. Mischlinge haben in der Regel auch einen Vorteil gegenüber reinrassigen Hunden, was den Alterungsprozess angeht.

Quellen:

•  T. Wang et al.: Quantitative Translation of Dog-to-Human Aging by Conserved Remodeling of the DNA Methylome. Cell Syst. 2020 Aug 26;11(2):176-185.e6. (Online-Version)