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Kitten haben ebenso wie Welpen einen besonderen Bedarf an Nährstoffen für ein gesundes Wachstum. Der Bedarf ist rasse-, alters- und temperamentabhängig. Rabauken benötigen mehr Energie als kleine Schlafmützen. Selbst, wenn es niedlich aussieht, sollten Kitten keinen Babyspeck ansetzen, die Rippen sollten immer gut durch das Fell zu spüren sowie eine Taille sichtbar sein. Damit Ihre Kitten während des schnellen Wachstums ausreichend mit Energie und Nährstoffen versorgt werden, ist die richtige Kitten Ernährung von grosser Bedeutung.
Sobald die Milchproduktion der Katzenmutter langsam abklingt (nach circa drei bis vier Wochen), sollte das Kitten langsam an Kittennahrung gewöhnt werden.
Ab dem dritten Lebensmonat ernähren sich Kätzchen nur noch von Kittennahrung. Um sie an das feste Futter zu gewöhnen, sollte mit kleinen Portionen Kittenfutter angefangen werden.
Falls das Futter nicht angenommen wird, kann man anfangs etwas Aufzuchtmilch beimischen, um die Akzeptanz zu erhöhen. Der Anteil an Aufzuchtmilch im Kittenfutter sollte jedoch rasch gesenkt werden, damit das Kätzchen nicht zu viel Energie mit dem Futter aufnimmt.
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Die ersten Wochen stellen die Prägungsphase des Kätzchens auf ihre Nahrung dar. Aus diesem Grund sollte sie verschiedene Fütterungsformen, z.B. Nass- und Trockenfutter sowie selbstgekochtes Futter kennenlernen, damit sie sich nicht an nur ein Futter gewöhnt.
Falls irgendwann mal aus gesundheitlichen Gründen eine Futterumstellung notwendig sein sollte, ist diese dann leichter durchzuführen. Beachten Sie, dass heranwachsende Kätzchen einen erhöhten Bedarf an Vitaminen und Mineralstoffen haben. Hochwertiges Kittenfutter deckt diesen hervorragend ab.
Die Fütterungsweise sollte in diesem Zeitraum der Anatomie des Kitten angepasst werden: Noch ist der Verdauungstrakt des Kätzchens nicht voll entwickelt, der Hunger jedoch gross. Bieten Sie deshalb viele kleinere Mahlzeiten regelmässig über den Tag verteilt an.
Die Fütterungszeiten sollten schon jetzt beibehalten werden. Das natürliche Fressverhalten der Katze sieht vor, dass sie bis zu 20 kleine Mahlzeiten über den ganzen Tag verteilt aufnimmt – auch nachts. Es ist daher von Vorteil, wenn Sie kurz vor dem Schlafengehen noch etwas Futter bereitstellen, damit das Kätzchen ggf. auch nachts eine Mahlzeit aufnehmen kann.
Ab dem vierten Monat kann die Kitten Ernährung an das typische Fressverhalten von Katzen angepasst werden: Sie nehmen am liebsten zahlreiche (10-20) kleine Mahlzeiten über den ganzen Tag verteilt auf.
Als dämmerungs- und nachtaktive Tiere fressen sie auch nachts. Die Kunst ist, ihnen das Futter so oft wie möglich zugänglich zu machen, ohne sie jedoch zu überfüttern. Drei Hauptmahlzeiten sollten mindestens gewährleistet sein, davon eine spätabends.
Wird Trockenfutter für zwischendurch bereitgestellt, ist zu beachten, dass der Tagesbedarf des Kätzchens an Energie nicht überschritten wird. Denn Trockenfutter ist im Vergleich zu Nassfutter deutlich kalorienreicher.
Ab diesem Alter kann bei Mischfütterung die Feuchtnahrung verteilt auf zwei Hauptmahlzeiten gegeben werden. Diese sollten jeweils einmal morgens und abends erfolgen. Um die Forderung nach vielen kleinen Mahlzeiten über den Tag verteilt zu erfüllen, kann Trockenfutter als Zwischenmahlzeit angeboten werden. Dabei muss aber die Gesamtenergieaufnahme durch das Kittenfutter pro Tag im Blick behalten werden.
Bei Gabe von Feuchtfutter erhält die Katze bereits Flüssigkeit. Dennoch sollte ihr immer sauberes Trinkwasser in unbegrenzter Menge zur Verfügung stehen.
Milch hingegen wird anfangs meist von Kitten noch vertragen, später jedoch reagieren viele Katzen auf den hohen Milchzuckergehalt mit Durchfall. Als Nahrungsergänzung kann spezielle Laktose reduzierte Katzenmilch angeboten werden.
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