Calculer l’âge humain d’un chien

Une année canine est égale à sept années humaines : cette hypothèse est restée fermement ancrée dans nos esprits pendant de nombreuses années. Mais peut-on convertir aussi facilement l’âge des chiens en années humaines ? En fait, la formule est aujourd’hui considérée comme imprécise. La science nous offre désormais de nouvelles informations. Dans cet article, découvrez comment calculer l’âge humain du chien que vous avez adopté facilement et rapidement.

Tableau de correspondance : comment calculer l’âge d’un chien en âge humain ?

Pendant longtemps, sept années humaines étaient considérées comme une année canine. Mais cette règle empirique est désormais dépassée et de nouvelles valeurs sont actuellement en vigueur pour convertir les années-chien en années-homme. Celles-ci ne se réfèrent pas seulement à l’âge du chien, mais aussi à sa taille :

Calculer l’âge de mon animal avec la règle des 7 ans : vérité ou mythe ?

Selon la règle des sept ans, un chien de trois ans aurait 21 ans d’âge humain. Cependant, la courbe de vieillissement des chiens étant différente de celle des humains, il semble que ce mythe de conversion des années canines en années humaines soit finalement erroné.

Des scientifiques de l’Université de Californie San Diego se sont donc à nouveau penchés sur la question et ont publié leurs résultats en 2020 dans la revue Cell Systems.

Les chercheurs ont mis au point une nouvelle formule permettant d’adapter plus précisément le processus de vieillissement des chiens à l’âge humain. Pour ce faire, l’équipe a analysé le matériel génétique de 104 Labradors Retrievers dont la tranche d’âge était de 16 ans, en examinant ce que l’on appelle les méthylations de l’ADN.

Étant donné que le modèle de ces méthylations contrôle l’activité des gènes, le modèle de ceux-ci change avec l’âge. Les chercheurs peuvent ainsi déterminer l’âge biologique actuel du chien et de l’homme.

Nouvelle formule pour calculer l’âge humain d’un chien

Les résultats indiquent que la courbe du vieillissement chez les chiens est différente de celle des humains. Ainsi, les jeunes chiens vieillissent nettement plus vite que les humains. En revanche, avec l’âge, le processus de vieillissement est plus lent.

La nouvelle formule des chercheurs est donc : âge humain = 16 x ln(âge du chien) + 31, en multipliant le logarithme naturel des années du chien par 16, puis en ajoutant 31.

Cette nouvelle formule de calcul des années canines en âge humain donne de meilleurs résultats que la règle des sept ans, mais elle n’est pas encore totalement élaborée. Selon les chercheurs, il manque des études supplémentaires à ce sujet.

Pourquoi convertir les années canines en années humaines ?

A première vue, la conversion des années canines en années humaines semble plus amusante qu’utile. Mais en réalité, cette connaissance peut être assez importante, par exemple pour les vétérinaires. Ainsi, cette connaissance peut influencer considérablement le choix des mesures thérapeutiques ou de diagnostic.

C’est pourquoi il serait judicieux de mener d’autres études sur ce sujet à l’avenir. Les chercheurs soulignent toutefois que les chiens d’autres races devraient également être inclus – pas seulement les Labrador Retrievers.

Qu’est-ce qui influence le processus de vieillissement des chiens ?

L’âge biologique de votre chien n’est pas si facile à déterminer, car il dépend de plusieurs facteurs. Outre la race du chien, sa condition physique joue par exemple un rôle. Ainsi, un chien avec une alimentation normale atteint en moyenne un âge plus avancé qu’un chien en surpoids.

L’environnement social aurait également une influence sur le processus de vieillissement. Les chiens vivant en zone urbaine semblent par exemple vivre moins longtemps que ceux qui grandissent à la campagne. Les chiens croisés ont également tendance à avoir un avantage sur les chiens de race pure en ce qui concerne le processus de vieillissement.

Sources (en anglais) :

•  T. Wang et al.: Quantitative Translation of Dog-to-Human Aging by Conserved Remodeling of the DNA Methylome. Cell Syst. 2020 Aug 26;11(2):176-185.e6. (En ligne)