Vous suivez un régime végétalien depuis un certain temps déjà et vous souhaitez à présent nourrir votre animal de la même manière ? Pour que votre chien reste en bonne santé, vous devez bien vous renseigner sur le sujet au préalable. Découvrez ici ce à quoi il faut faire attention quand on nourrit son chien avec une alimentation végétalienne et ce que cela signifie pour lui.

Quelles sont les possibilités d'alimentation végétalienne pour un chien ?

De plus en plus de personnes renoncent aux produits d'origine animale et adoptent une alimentation végétalienne. Vous souhaitez également essayer l'alimentation purement végétale pour votre chien ? Vous avez alors le choix entre des rations que vous avez préparées vous-même et un choix croissant d'aliments végétaliens prêts à l'emploi proposés par différents fournisseurs.

Critères de qualité des aliments complets

Sur le marché de l'alimentation animale, il existe désormais de nombreux fabricants d'aliments végétaliens. L'avantage des aliments complets réside surtout dans le fait qu'ils contiennent tous les nutriments essentiels et qu'ils sont faciles à portionner.

Lors de l'achat, veillez toutefois à ce que le fabricant fasse analyser la composition exacte de son produit après sa fabrication.

Les quantités d'ingrédients doivent être conformes aux directives de la Fediaf (European Pet Food Industry Federation), de l'AAFCO (Association of American Feed Control Officials) ou du NRC (National Research Council). C'est la seule façon de prévenir une carence de tous les nutriments essentiels chez le chien.

Rations composées soi-même

Les rations faites maison vous permettent de choisir vous-même les ingrédients utilisés. Ce type d'alimentation requiert toutefois des connaissances particulièrement pointues en matière de nutrition canine.

La variante ou la combinaison que vous choisirez dépendra de vos souhaits et de vos préférences.

Est-il possible de nourrir un chien selon un régime végétalien ?

Si certains points de physiologie alimentaire et les besoins nutritionnels du chien sont pris en compte, il est alors possible de nourrir un chien de manière végétalienne.

Concertation avec des experts en nutrition

Toutefois, si vous souhaitez passer à une alimentation végétalienne, parlez-en d'abord à votre vétérinaire ou à un vétérinaire nutritionniste. En outre, des examens et des contrôles sanguins réguliers sont vivement recommandés après un changement, afin de s'assurer que votre chien reste en bonne santé et ne développe pas de carences.

Une alternative possible à un régime végétalien permanent peut être des jours végétaliens isolés par semaine ou une combinaison avec un régime végétarien pour le chien.

Manque d'études sur le sujet

Néanmoins, vous devez être conscient que les études sur l'alimentation végétalienne des chiens sont jusqu'à présent très peu nombreuses et ne permettent pas encore de porter un jugement définitif.

Il n'existe que des études comparant l'état de santé de chiens nourris de manière végétalienne, végétarienne et conventionnelle, notamment une étude réalisée en Angleterre et en Australie ainsi qu'un travail de master de Lukas Kiemer. Ces deux travaux laissent supposer qu'une alimentation végétalienne équilibrée est possible pour les chiens. Ils sont toutefois limités dans leur pertinence et nécessitent encore des études plus approfondies.

Il n'existe pas non plus à ce jour d'études à long terme sur l'absorption réelle de nutriments par le chien à partir d'une alimentation purement végétalienne. On ne sait donc pas si un chien reçoit les vitamines et les oligo-éléments nécessaires à partir de composants alimentaires purement végétaux ou s'il souffrira de carences à long terme en cas d'alimentation purement végétalienne (situation en septembre 2022).

En bref, il y a encore beaucoup de recherches à faire dans le domaine de l'alimentation canine végétalienne.

Risques potentiels d'un régime végétalien pour le chien

Comme pour toute forme d'alimentation, il y a certains points à prendre en compte dans l'alimentation végétalienne du chien. Comme les chiens, par nature, ne se nourriraient pas de manière végétalienne, il est nécessaire de se pencher également au préalable sur les risques et les problèmes éventuels d'une alimentation végétalienne.

L'alimentation naturelle du chien

Contrairement aux chats, les chiens ne sont pas des carnivores stricts, mais ce qu'on appelle des carni-omnivores. Cela signifie que les chiens peuvent digérer non seulement des aliments d'origine animale, mais aussi des composants végétaux.

La dentition de nos chiens, avec ses canines pointues et sa forme de ciseaux, est conçue pour découper la viande et les os. Cela nous donne l'indication que le chien dépend normalement des protéines issues de la nourriture animale.

Parallèlement, le chien a acquis au cours de l'évolution la capacité de digérer davantage d'amidon. Pour ce faire, il a besoin de certaines enzymes, les amylases, qui sont notamment présentes dans la salive. Les glucides des céréales ou d'autres plantes riches en amidon peuvent donc être utilisés pour une partie de l'apport calorique.

Les carences alimentaires, un risque majeur

Certains nutriments sont essentiels pour le chien et ne doivent en aucun cas manquer dans sa ration. Certains de ces nutriments ne sont présents en quantité suffisante que dans les produits d'origine animale. Si ces vitamines et minéraux importants ne sont pas complétés par des compléments alimentaires, des problèmes de santé apparaissent.

Les conséquences ne sont visibles que tardivement

Les conséquences d'un mauvais apport en nutriments n'apparaissent toutefois généralement qu'après une longue période - parfois même après des années - et ne sont décelables que très tard dans le sang.

Une ration végétalienne mal calculée est donc dans tous les cas dangereuse pour le chien, car elle peut rapidement entraîner une carence en nutriments essentiels. Jusqu'à présent, il n'existe pas non plus d'études à long terme sur l'état de santé à long terme des chiens nourris au régime végétalien.

Source de danger : composition insuffisante des rations alimentaires

Vous souhaitez donner à votre chien une alimentation végétalienne en lui préparant vous-même un repas ? Dans ce cas, il est vivement recommandé de collaborer avec des vétérinaires formés, par exemple des vétérinaires spécialisés en nutrition canine. Grâce à un calcul professionnel des rations, les ingrédients sont calculés avec précision et certains nutriments manquants sont complétés de manière appropriée par des additifs.

En revanche, l'examen de nombreuses recettes végétaliennes pour chien trouvées dans des livres ou sur Internet a révélé des carences parfois massives en un ou plusieurs nutriments importants.

Important : il n'est pas possible de nourrir son chien de manière végétalienne sans additifs alimentaires !

À quoi faire attention si vous nourrissez votre chien selon un régime végétalien ?

Si vous souhaitez donner à votre chien une alimentation végétalienne, vous devez tenir compte de certains points.

Les chiens sont obligés d'absorber certains acides aminés provenant de protéines dans leur alimentation, car ils ne peuvent pas les produire eux-mêmes. Ces acides aminés se trouvent principalement dans les protéines animales. Mais certaines sources de protéines végétales ont une composition en acides aminés similaire et peuvent donc être utilisées comme produit de substitution.

En outre, le chien a besoin de certaines vitamines et substances minérales en concentration nettement plus élevée que nous, les humains. D'autres sont même essentiels et vitaux pour lui. Certaines de ces vitamines et substances minérales ne sont présentes en grande quantité que dans les composants alimentaires d'origine animale et sont peu ou pas présentes dans l'alimentation végétale.

Vitamines et minéraux importants

Si ceux-ci ne sont pas complétés dans l'alimentation végétalienne, des carences graves peuvent alors apparaître. Cela concerne notamment la taurine, le fer, le calcium, le zinc, la vitamine A, la vitamine D3 et la vitamine B12.

Les conséquences possibles d'un apport insuffisant en nutriments essentiels peuvent être par exemple l'anémie, des lésions du système nerveux ou la cécité. Les conséquences d'un apport insuffisant n'apparaissent généralement qu'après une longue période et ne sont décelables que très tard dans le sang.

Exemple : conséquences d'une carence en vitamine D3

Par exemple, la vitamine D3 ne peut pas être produite par le chien dans sa peau et il doit l'absorber par le biais de son alimentation. Les concentrations les plus élevées de vitamine D3 se trouvent dans les composants alimentaires d'origine animale, principalement dans le foie.

Une carence en vitamine D3 entraîne notamment une réduction de l'absorption intestinale du calcium et donc, à long terme, une déminéralisation des os. La stabilité des os s'affaiblit et les fractures ou les douleurs peuvent se multiplier. Mais la vitamine D a également une influence sur de nombreux autres processus cellulaires du corps.

Pourquoi nourrir son chien selon un régime végétalien ?

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les gens adoptent un régime végétalien. La raison pour laquelle on passe à une alimentation végétalienne pour son chien est alors souvent la même que pour sa propre alimentation végétalienne.

Les raisons de santé constituent une exception. Ainsi, certaines maladies du chien nécessitent un régime végétarien strict, voire végétalien. Dans ces cas, un changement d'alimentation est essentiel pour la survie du chien.

Le thème de la durabilité

La durabilité joue également un rôle de plus en plus important dans la production de denrées alimentaires. Si vous voulez veiller à la durabilité, vous en arrivez inévitablement à la question de savoir ce que vous pouvez changer dans l'alimentation de votre chien.

La production de viande nécessite une quantité disproportionnée de ressources. Une étude sur le thème des émissions de CO₂ dans l'élevage montre qu'il suffit de réduire de 25 pour cent la part de viande dans la ration quotidienne et d'utiliser davantage de déchets animaux tels que les abats et les morceaux de viande au lieu de la meilleure viande musculaire pour réduire de moitié environ les émissions de CO₂.

Le bien-être animal comme raison d'une alimentation végétalienne

Le bien-être animal arrive en tête des raisons d'une alimentation végétalienne. Si les protéines animales sont remplacées dans l'alimentation par des protéines végétales appropriées, l'élevage et l'abattage d'animaux de rente sont alors supprimés ou du moins réduits.

Attention : selon le pays, il peut y avoir des exigences légales concernant la définition d'une alimentation adaptée aux besoins du chien. Veuillez donc vous renseigner au préalable dans votre pays d'origine pour savoir s'il est permis d'alimenter votre chien selon un régime végétalien.

Sources (en allemand) :

• Nadine Passlack: Aktuelle Trends in der Hunde- und Katzenernährung. Vegane Rationen,
  Insekten oder Speisereste?! (Vortrag an der FU Berlin; Präsentation)
• Jasmin Annaheim / Niels Jungbluth / Christoph Meili: Ökobilanz von Haus- und Heimtieren
  Überarbeiteter und ergänzter Bericht, Schaffenhausen 2019 (PDF)
• María Dolores Contreras-Aguilar et al.: Detection and measurement of alpha-amylase in canine saliva and changes after an experimentally induced sympathetic activation, BMC Veterinary Research Nr 13 (2017) (Online-Version)
• Erik Axelsson et al.: The genomic signature of dog domestication reveals adaptation to a starch-rich diet, Nature Nr. 495 (2013), S. 360-364 (Online-Version)
• https://www.theveterinarynurse.com
• https://www.welt.de
• https://www.dogsnaturallymagazine.com/can-dogs-be-vegan-vegetarian/
• Pia-Gloria Semp: Vegan nutrition of dogs and cats, Wien 2014 (Magisterarbeit; Online-Version)
• Josh Loeb: The trouble with vegan cats and dogs, The Veterinary Record Nr. 186:7 (2020), S. 197 (Online-Version)
• Rafael V. A. Zafalon et al.: Vitamin D metabolism in dogs and cats and its relation to diseases not associated with bone metabolism, Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition Nr. 104:1 (2020), S. 322-342 (Online-Version)
• Sarah A. S. Dodd et. al.: Plant-based diets for dogs, Journal of the American Veterinary Medical Association  Nr. 253:11 (2018), S. 1425 ff. (Online-Version)