Apparence physique
Du point de vue de leur personnalité, tous les bergers belges sont assez semblables. Visuellement en revanche, ils sont si différents, que l’on a parfois du mal à croire qu’ils appartiennent tous à la même race.
Le berger belge est répertorié auprès de la FCI sous le n°15, dans le groupe 1 (chien de berger et de bouvier), section 1 (chien de berger). La race y est définie est quatre variétés différentes selon la longueur, le sens et la couleur du poil.
Le Malinois
Le Malinois est le type le plus connu de cette race, et celui qui ressemble le plus au berger allemand. Sa fourrure est fauve avec des accents noirs, et son visage est noir également. Les pointes noires de ses poils donnent à sa fourrure claire l’air plus foncé.
Le Laekenois
Le Laekenois est le type original de cette race, mais il est aujourd’hui le moins répandu. Il a les poils courts et fauves comme le berger allemand. Cependant, la fourrure du Laekenois est dure et sèche au toucher, et semble froissée. Cette apparence « audacieuse » est précisément celle souhaitée par la norme.
Le Tervueren
La couleur du pelage du Tervueren rappelle celle du Malinois : fauve avec des accents et un visage noir. En revanche, son poil est plus long, et il appartient ainsi, comme le Groenendael, au sous-type à poils longs de cette race.
Le Groenendael
Le Groenendael à poil long est la seule des quatre variétés dont la fourrure est de couleur noir uni. Comme chez les trois autres types, des petites taches blanches sur la poitrine et les orteils sont tolérées.
L’apparence élégante et fière du berger belge est commune aux quatre types. Les deux poils longs, le Tervueren et le Groenendael, ont l’air particulièrement majestueux. Ceci est dû d’une part à leur physionomie : malgré leur taille, leur corps ne semble jamais massif, et d’autre part à leur tête fine, qu’ils portent très haut.
Pa rapport à son cousin le berger allemand, le berger belge est plus svelte et plus petit. Alors que le berger allemand a un corps plutôt rectangulaire, le berger belge est presque construit comme un carré. La démarche des belges est également moins expansive que celle de leurs voisins allemands. Néanmoins, ils les surpassent parfois en vitesse, en agilité, et en hauteur de saut.