Avec son allure de loup court sur pattes et son regard vif, le Spitz des Wisigoths, aussi appelé Vallhund suédois, ne passe pas inaperçu. Originaire de Suède, ce chien de berger aussi rustique qu’attachant séduit autant par son énergie que par son charme atypique. Lisez l’article suivant pour découvrir cette belle race de chien.
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« Un croisement avec un Welsh Corgi Pembroke ? » : voilà ce que se demandent bien des amateurs de chiens en voyant un Spitz des Wisigoths pour la première fois. Et pour cause, les similitudes entre ces deux races sont frappantes. Ce chien de berger suédois, court sur pattes et solidement bâti, affiche une silhouette plutôt allongée, avec une hauteur au garrot d’environ 35 cm pour un poids variant entre 9 et 14 kg.
Avec ses pattes courtes, le Spitz des Wisigoths fait exception parmi les chiens nordiques qui sont généralement plus élancés (comme le berger finnois de Laponie). Ses oreilles dressées, de taille moyenne, sont particulièrement mobiles et expressives. Sa queue, elle, peut être longue ou naturellement courte. Jusqu’aux années 1980, la caudectomie était pratiquée par certains éleveurs, pour rappeler les queues plus courtes des ancêtres de cette race. Fort heureusement, cette pratique est désormais interdite.
Aujourd’hui, sa queue touffue peut atteindre 25 cm de long. Côté robe, le standard autorise des teintes gris-brun, gris-jaune ou brun rougeâtre, avec un poil généralement plus foncé sur le dos, le cou et les flancs.
Malgré sa ressemblance frappante avec le Welsh Corgi, l’histoire du Spitz des Wisigoths reste entourée de mystère. Les Vikings ont-ils rapporté les ancêtres de ce petit chien d’Angleterre vers la Suède ? Ou l’inverse ? À moins que les deux races ne se soient développées indépendamment l’une de l’autre ? Les trois hypothèses restent plausibles et le débat reste ouvert.
Ce que l’on sait en revanche, c’est que les ancêtres du Spitz des Wisigoths accompagnaient déjà les éleveurs suédois il y a plus de 1 000 ans. Utilisé pour conduire et garder les troupeaux de vaches, ce chien vif guidait le bétail en pinçant les pattes, une méthode typique des chiens de troupeau. Sa petite taille et son agilité en faisaient également un excellent chasseur de rats.
Mais au milieu du XXème siècle, la race a bien failli disparaître. C’est grâce au comte Björn von Rosen que le Vallhund a été sauvé de l’oubli. Passionné, il s’est investi dans l’élevage, mais aussi dans la promotion active de ce petit chien typiquement suédois. En 1943, le Kennel Club suédois reconnaît officiellement la race sous le nom de Västgötaspets, en référence à la plaine de Västgöta, située dans la province de Västergötland, où les premiers élevages modernes ont vu le jour.
Aujourd’hui encore, le Spitz des Wisigoths reste une race rare. Peu représenté en dehors de son pays d’origine, il est surtout adopté comme chien de compagnie, même s’il conserve toutes les qualités nécessaires pour assumer ses anciens rôles de gardien et de conducteur de troupeaux.
Petit mais costaud, le Spitz des Wisigoths n’a rien d’un chien de salon. Chien de travail dynamique et endurant, il peut parfaitement vivre à la ferme ou en famille, à condition que les enfants soient déjà assez grands pour respecter son espace et ses besoins. Car même s’il est naturellement docile, ce petit chien n’apprécie pas qu’on l’embête trop : un pincement d’avertissement n’est jamais exclu.
Fidèle à son héritage de chien de troupeau, il aime se dépenser en extérieur et n’appréciera un moment de calme sur le canapé qu’après s’être assez dépensé. Lorsqu’il est bien dans ses pattes, il se montre affectueux, joueur et très attaché à sa famille humaine.
Comme de nombreux chiens nordiques (tel le chien d’ours de Carélie), il a une certaine tendance à aboyer. Mieux vaut donc canaliser ce comportement dès le plus jeune âge. Même bien éduqué, il ne deviendra pas le plus silencieux des compagnons, alors autant en avoir conscience. De plus, ce chien au tempérament bien affirmé peut aussi se montrer bagarreur avec ses congénères. Pour favoriser une bonne socialisation, les cours pour chiots et les séances d’éducation de base sont vivement recommandés. Ils l’aideront à développer les codes sociaux… et peut-être à se faire quelques amis à quatre pattes.
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Le Spitz des Wisigoths est un chien naturellement robuste, globalement peu sujet aux maladies héréditaires. La seule prédisposition notable concerne une affection oculaire : l’atrophie progressive de la rétine. Cette maladie peut entraîner une cécité nocturne modérée, généralement autour de l’âge de dix ans, et toucherait environ un tiers des individus.
Malgré ses origines nordiques, ce petit chien montagnard s’adapte sans difficulté au climat d’Europe centrale, y compris en été. Néanmoins, veillez à lui offrir un coin frais et ombragé lorsqu’il fait très chaud et réservez les activités sportives aux heures plus fraîches, tôt le matin ou en soirée.
Enfin, comme pour tous les chiens, maintenir un poids sain est essentiel pour préserver sa vitalité. Grâce à de bons gènes doublés d’une bonne hygiène de vie, le Spitz des Wisigoths peut espérer vivre entre 12 et 15 ans.
Pour garder votre Spitz des Wisigoths en pleine forme, rien de tel qu’une alimentation riche en viande et adaptée à ses besoins. Privilégiez donc les croquettes ou pâtées dont la viande est le composant principal. Évitez les aliments contenant des ingrédients mal tolérés, comme les céréales.
Si vous choisissez des croquettes, assurez-vous que votre chien boive suffisamment. Quelle que soit la forme de l’alimentation, il doit toujours avoir de l’eau fraîche à disposition.
Pour lui faire plaisir, pensez aux friandises saines : morceaux de viande séchée pour chiens, soins dentaires, oreilles de bœuf ou os à mâcher adaptés à sa taille. Évitez en revanche les produits sucrés ou trop transformés.
Enfin, gardez un œil sur la balance : ce chien actif doit conserver sa silhouette athlétique. En cas de prise de poids, mieux vaut ajuster ses portions ou augmenter les sorties plutôt que se tourner vers des aliments diététiques.
Vous trouverez un large choix de friandises dans la boutique en ligne de zooplus.
Bonne nouvelle : le Spitz des Wisigoths est aussi facile à vivre qu’à entretenir ! Son pelage court et dense, composé d’un sous-poil doux et d’un poil de couverture plus dur, demande peu d’efforts. Un bon coup de brosse hebdomadaire suffit généralement pour éliminer les poils morts. En période de mue (au printemps et à l’automne), un brossage plus fréquent permet de limiter les poils dans la maison et d’aider votre chien à se débarrasser plus rapidement de son pelage d’hiver.
S’il rentre sale après une balade, laissez sécher la saleté et brossez-la : c’est souvent suffisant. Ne réservez le bain qu’aux cas exceptionnels, en utilisant un shampoing doux adapté aux chiens.
Pensez aussi à vérifier régulièrement l’état de ses griffes, notamment chez les chiens âgés ou moins actifs. Des griffes trop longues peuvent le gêner ou provoquer des blessures. En cas de doute, n’hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire.
Enfin, pourquoi ne pas inclure le brossage des dents dans sa routine ? Avec une brosse et un dentifrice spécialement conçu pour les chiens, cela peut aider à prévenir le tartre… à condition de l’y habituer dès le plus jeune âge !
Le Spitz des Wisigoths a beau être petit, il déborde d’énergie. Véritable chien de travail, il peut encore aujourd’hui assumer des fonctions de garde, de chasse ou de conduite de troupeaux. Mais même s’il vit simplement comme chien de compagnie, il a besoin d’être bien stimulé physiquement et mentalement.
Ce chien agile et volontaire excelle dans de nombreux sports canins comme l’agility ou l’obéissance, à condition que son propriétaire tienne compte de ses pattes courtes. Très intelligent, il se régale aussi de jeux d’occupation interactifs.
Vous aimez marcher pendant des heures ? Parfait : le chien de berger suédois est un excellent partenaire de randonnée. Néanmoins, si vous souhaitez le laisser courir en liberté soyez attentif.ve à son instinct de chasse, plus ou moins marqué selon les individus.
Côté baignade, ne soyez pas surpris.e s’il préfère rester au sec : la natation n’est pas vraiment sa tasse de thé.
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Le Vallhund suédois s’épanouit auprès de personnes dynamiques qui donnent un sens à sa vie. Il peut par exemple vivre à la campagne, en tant que chien de ferme, en étroite relation avec sa famille humaine. Vigilant et attentif, il se montre alors un excellent gardien, mais il aura besoin de stimulations complémentaires s’il ne travaille pas activement au contact d’animaux.
Ce chien n’est pas recommandé aux débutants : une certaine expérience canine est nécessaire pour bien comprendre ses besoins et son tempérament. Il peut former de belles complicités avec des enfants plus âgés, à condition que ces derniers lui laissent des moments de tranquillité et respectent ses besoins. En revanche, la cohabitation avec des enfants en bas âge peut parfois s’avérer délicate.
Ancien chasseur de nuisibles, le Spitz des Wisigoths n’est pas fait pour vivre avec des petits animaux domestiques. La cohabitation avec des chats peut fonctionner uniquement si le chien y a été habitué très jeune ou s’il a déjà eu des expériences positives avec eux.
Avant d’adopter ce compagnon à quatre pattes, prenez le temps de vérifier que tous les membres de la famille sont prêts à l’accueillir et qu’aucun n’est allergique aux poils d’animaux. De plus, gardez en tête qu’il a tendance à beaucoup aboyer, un point important à prendre en compte, surtout si vous avez des voisins sensibles au bruit.
Réfléchissez aussi à l’organisation prévue pour les vacances. Si vous optez pour des vacances sportives en montagne, ce chien actif se fera un plaisir de vous suivre dans vos aventures.
Même si sa taille est modérée, le chien de berger suédois n’est pas fait pour une vie citadine en appartement. Il a besoin d’espace, de nature et, idéalement, d’un jardin bien clôturé.
Enfin, n’oubliez pas les frais liés à son adoption : accessoires de base, alimentation de qualité et visites chez le vétérinaire, sans oublier que des dépenses imprévues peuvent aussi survenir. Pensez à vous renseigner à l’avance sur les assurances santé pour chiens et à évaluer si elles pourraient convenir à votre budget.
En dehors de la Scandinavie, le Spitz des Wisigoths reste encore peu répandu. Dans certains pays, comme la France, les portées sont rares. Si vous avez eu un coup de cœur pour ce chien, l’adoption à l’étranger peut donc être une piste à envisager sérieusement.
Avant de vous lancer, informez-vous sur les conditions d’importation : vaccins obligatoires, documents nécessaires, formalités douanières… L’idéal est de se tourner vers un éleveur reconnu, membre d’une association officielle. C’est la meilleure garantie pour accueillir un véritable chien de berger suédois, en bonne santé et conforme aux standards. Les associations spécialisées dans les chiens nordiques peuvent vous aider à trouver des éleveurs fiables et vous accompagner dans vos démarches.
Elles sont aussi une excellente ressource si vous souhaitez adopter un chien adulte. Cela dit, cette race étant encore assez rare hors de son pays d’origine, les chiens disponibles à l’adoption sont peu nombreux, ce qui témoigne d’ailleurs de la stabilité des foyers qui les accueillent. Vous pouvez aussi élargir votre recherche à des chiens croisés présentant un profil proche du Spitz des Wisigoths.
Si vous optez pour un chien plus âgé, prenez le temps de bien vous informer sur son passé. Il arrive que certains propriétaires aient sous-estimé le tempérament vif et les besoins de ce petit chien rustique et n’aient pas su lui offrir une éducation adaptée. Il vous faudra peut-être faire preuve de patience et demander peu d’aide professionnelle pour combler les lacunes, mais le Spitz des Wisigoths est un élève attentif et rapide… surtout quand il se sent enfin compris.
Nous vous souhaitons de belles aventures avec ce fidèle compagnon venu du Nord !
Autrefois utilisé comme chien de berger, le Berger Australien, à la taille moyenne et au magnifique pelage, a besoin qu’on lui propose des activités diverses et stimulantes, qui lui permettront de s’épanouir physiquement et mentalement.
Le Cavalier King Charles spaniel se distingue du King Charles spaniel par un élément facilement repérable : la longueur de son museau. Les deux races tiennent leurs noms des rois Charles Ier et Charles II, qui appréciaient beaucoup ces chiens. Le King Charles est aujourd’hui toujours aussi apprécié qu’à l’origine.
