Chien du Groenland

Originaire de la plus grande île du monde, le chien du Groenland a su séduire les passionnés de chiens nordiques. Mais derrière son allure quelque peu sauvage, cette puissante race de chien de traîneau exige bien plus que de l’affection : elle requiert de l’expérience, de l’espace et surtout, beaucoup de temps et d’énergie pour satisfaire son inépuisable besoin d’activité.

Chien du Groenland

Apparence : quelles sont les caractéristiques du chien du Groenland ?

Chez le chien du Groenland, ou chien esquimau du Groenland, les aptitudes ont toujours compté davantage que l’apparence. Sa corpulence forte et robuste lui permet de tracter de lourdes charges sur de longues distances, dans les conditions les plus rudes. La taille varie légèrement selon le sexe : les mâles dépassent généralement les 60 cm au garrot, tandis que les femelles mesurent au minimum 55 cm.

Les oreilles sont droites, de forme triangulaire, avec des pointes légèrement arrondies. La queue, typique des chiens nordiques, est légèrement enroulée au-dessus du dos. Le pelage est composé d’un sous-poil dense et doux, surmonté d’un poil de couverture lisse et plutôt dur. Les poils sont plus longs sur la tête, les pattes et sous la queue que sur le reste du corps.

Son pelage dense peut arborer une grande variété de couleurs, du blanc éclatant au noir profond, parfois avec des marques contrastées. Les seules exceptions sont l’albinos et le merle (cette couleur si caractéristique des bergers australiens). Les yeux doivent être foncés et en amande : les chiens du Groenland aux yeux bleus ou hétérochromes sont exclus du standard.

Histoire : une des plus anciennes races de chien au monde

Depuis des siècles, le chien du Groenland partage la vie des Inuits, avec lesquels il aurait franchi le détroit de Béring depuis la Sibérie il y a plus de mille ans. Dans les vastes étendues glacées, ce chien polyvalent reste un compagnon précieux, sélectionné avant tout pour sa force et son endurance.

Utilisé pour la chasse au phoque et à l’ours polaire, mais aussi pour tirer des charges sur la neige et la glace, il se distingue par ses capacités physiques exceptionnelles. Le chien du Groenland a aussi été une source d’alimentation pour les populations locales lorsque la nourriture manquait.

Ces qualités hors du commun ont rapidement attiré l’attention des premiers explorateurs polaires. Roald Amundsen, figure emblématique de l’exploration arctique et antarctique, était accompagné de chiens du Groenland durant ses expéditions.

Originaire du Groenland, la race est placée sous le patronage du Danemark. Sur le plan génétique, cet animal est identique au chien esquimau canadien, une race toutefois non reconnue par la FCI. Aujourd’hui, il fait partie des quatre grandes races de chiens de traîneau, aux côtés du Husky de Sibérie, du Samoyède et du Malamute de l’Alaska.

Caractère : le chien de traîneau par excellence

Le tempérament du chien du Groenland reflète parfaitement ses origines : chien de traîneau des Inuits, il se distingue par une endurance remarquable et une énergie débordante. Issu d’une lignée de chasseurs, il est courageux et possède un instinct de chasse très développé.

Habitué à vivre en meute et à travailler avec plusieurs humains, il ne s’attache pas exclusivement à une seule personne, mais reste en général amical envers tous. Cela en fait un piètre gardien, car il accueille certes bruyamment, mais volontiers, aussi bien ses proches que les inconnus.

S’il aboie peu, il se fait remarquer par son goût prononcé pour les hurlements, une habitude héritée de la vie de meute, qui lui est essentielle.

chien esquimau du groenland © Dogs / stock.adobe.com

Éducation : savoir allier fermeté et respect

L’éducation d’un chien du Groenland ne s’improvise pas. Elle requiert de solides connaissances, de l’expérience et une bonne dose de patience. Ce chien de traîneau au tempérament indépendant a besoin d’une hiérarchie claire, qu’il n’hésite pourtant pas à remettre en question dès qu’il en a l’occasion, aussi bien avec ses congénères qu’avec ses maîtres.

Il lui faut donc une éducation cohérente, ferme mais sans brutalité, qui respecte sa forte personnalité. Pour qu’il se montre obéissant et ne remette pas en question tous les ordres de son maître, ce chien a besoin d’être bien dans sa tête et dans ses pattes : cela passe par suffisamment de stimulations physiques et mentales. Sans quoi, il cherchera à canaliser son énergie ailleurs… souvent au détriment du mobilier ou du jardin.

Inscrire votre chiot du Groenland dans une école canine est une bonne idée, à condition que les éducateurs soient familiers avec le tempérament particulier des races nordiques. Cette étape permet également au jeune Groenlandais de côtoyer divers congénères et de bien se socialiser.

Santé : une race robuste, mais sensible à la chaleur

Depuis des siècles, l’élevage du chien du Groenland mise avant tout sur la condition physique, ce qui explique qu’il fasse aujourd’hui partie des races les plus robustes, avec peu de prédispositions aux maladies héréditaires

Lors de l’achat d’un chiot, veillez toutefois à ce que les parents ne soient pas porteurs des gènes liés à la dysplasie de la hanche, une affection qui peut apparaître dans certaines lignées. Comme chez de nombreuses grandes races, un risque de torsion de l’estomac existe également : il est donc essentiel de respecter des périodes de repos après les repas.

Habitué aux climats glacials, ce chien supporte mal la chaleur. Il est déconseillé de l’adopter dans un pays chaud, et dès que les températures dépassent les 15 °C, il vaut mieux limiter les activités physiques. Le chien du Groenland est bien plus à l’aise en automne ou en hiver, à condition de protéger ses coussinets lors des sorties, le sel de déneigement pouvant provoquer des gerçures ou des irritations.

Alimentation : comment nourrir le chien du Groenland ?

Lorsqu’il est utilisé comme chien de traîneau, le chien du Groenland dépense énormément d’énergie : son alimentation doit donc être riche et bien adaptée à son niveau d’activité. De plus, la quantité de nourriture varie selon la constitution du chien et son rythme quotidien : les recommandations inscrites sur l’emballage ne sont qu’un point de départ.

Chez le chiot, les besoins sont moindres, d’autant qu’il ne devrait pas encore pratiquer d’efforts intenses. Il est conseillé de lui donner trois à quatre portions de nourriture de qualité par jour.
À tout âge, privilégiez une alimentation riche en viande. Les céréales, en revanche, n’ont pas leur place dans une alimentation respectueuse de ses besoins naturels.

Un chien très actif aura besoin d’une ration plus importante, riche en graisses et pauvre en glucides et fibres, pour soutenir son endurance. Il est aussi essentiel de respecter un intervalle entre repas et effort : nourrissez-le au moins trois heures avant l’entraînement, et évitez toute activité intense après avoir mangé afin de limiter le risque de torsion d’estomac.

Enfin, veillez à ce qu’il ait toujours de l’eau fraîche à disposition, et pensez à en emporter suffisamment si vous partez pour une longue balade.

Vous trouverez une large gamme de nourriture pour chien de qualité dans la boutique en ligne de zooplus.

Soins : les bons réflexes à adopter

Un peigne à dents larges suffit pour entretenir le sous-poil doux du chien du Groenland ; un brossage régulier est recommandé, surtout pendant la mue, car cette race perd beaucoup de poils, y compris en dehors de cette période. Si votre fidèle compagnon se salit, mieux vaut laisser sécher le pelage avant de le brosser soigneusement. Pour les saletés tenaces, utilisez un chiffon humide. Évitez les bains, sauf exception, auquel cas il est conseillé d’utiliser uniquement un shampoing doux spécialement conçu pour les chiens.

Chez les chiens plus âgés, pensez à vérifier régulièrement l’usure des griffes : si elles ne s’usent pas naturellement, un petit coup de coupe-griffes s’impose. Gardez aussi un nettoyant pour les yeux et les oreilles à portée de main, ainsi qu’une pince à tiques, pour pouvoir intervenir rapidement si besoin.

Côté hygiène bucco-dentaire, des soins dentaires sous forme de friandises peuvent aider, mais le plus efficace reste le brossage régulier avec une brosse à dents et un dentifrice adaptés aux chiens. L’idéal est d’habituer votre compagnon dès son plus jeune âge à ce rituel, qui permet de prévenir l’accumulation de tartre.

Activités : comment occuper ce chien de traîneau ?

Faire travailler un chien du Groenland de manière adaptée en Europe centrale représente un vrai défi, que seule une minorité de passionnés peut relever à condition d’avoir du temps et de l’espace. L’idéal reste l’entraînement au travail de chien de traîneau, mais cette pratique est souvent très limitée dans la plupart des pays.

Une bonne alternative est l’utilisation de chariots de traction spécialement conçus. En outre, le canicross offre aussi une belle opportunité aux propriétaires sportifs de partager de longues sorties dans la nature avec leur compagnon. Enfin, ce chien apprécie aussi les longues promenades en forêt.

Il est important de toujours garder en tête son fort instinct de chasseur, qu’il faut impérativement contrôler pour profiter pleinement de randonnées calmes et agréables. Enfin, veillez à adapter l’activité à l’âge et à la condition physique de votre chien, sans jamais le pousser au-delà de ses limites.

chien du groenland chiot © Dogs / stock.adobe.com

Le chien du Groenland est-il fait pour moi ?

Le chien du Groenland s’adresse avant tout aux personnes sportives et expérimentées, qui apprécient son indépendance et souhaitent partager de nombreuses activités en pleine nature. Ce robuste chien des étendues glacées n’a absolument pas sa place en appartement, en ville, ni dans les régions chaudes du sud de l’Europe.

Si vous envisagez d’adopter un chien du Groenland, il est conseillé d’en prendre au moins deux, car ces chiens aiment vivre en compagnie de leurs congénères. À la campagne, ils peuvent vivre en meute à l’extérieur, dans un jardin sécurisé disposant d’un chenil ouvert. Sensibles à la chaleur, vos compagnons auront alors besoin d’un espace ombragé pour se protéger pendant l’été.

Bien sûr, le chien du Groenland aime aussi la vie de famille et ne s’attachera pas forcément à une seule personne. Ces animaux restent avant tout des chiens de travail, et il faut en avoir pleinement conscience. Lorsqu’ils sont bien éduqués et suffisamment occupés, ils peuvent très bien s’intégrer dans une famille, et s’avèrent souvent adaptés aux enfants.

Cependant, la cohabitation avec des chats ou de petits animaux n’est pas recommandée, car ce puissant chien a un fort instinct de chasse.

Même sans être un professionnel, il est important d’avoir une réelle expérience canine et assez de temps et d’énergie à lui consacrer. Finalement, le chien du Groenland est une race réservée aux connaisseurs capables de répondre à ses exigences et ses besoins.

Achat : où trouver le parfait chien du Groenland ?

Le chien du Groenland reste une race rare en Europe centrale. En France par exemple, moins d’une centaine d’individus ont été recensés en 2023. Celles et ceux qui souhaitent adopter un chien du Groenland ont donc tout intérêt à se tourner vers des associations spécialisées dans les races nordiques. En effet, ces organisations peuvent vous mettre en relation avec des éleveurs, parfois même à l’étranger, et vous accompagner dans la découverte des exigences spécifiques à cette race. En France, on compte quelques élevages de chiens du Groenland, notamment dans des régions comme Auvergne-Rhône-Alpes, Bretagne, Hauts-de-France, Normandie, Nouvelle-Aquitaine et Provence-Alpes-Côte d’Azur.

Si vous cherchez un chien de traîneau et ne trouvez pas votre bonheur près de chez vous, pensez aussi aux races apparentées comme le Husky de Sibérie, beaucoup plus répandu en Europe, ou encore le Malamute d’Alaska et le Samoyède, dont les élevages sont plus faciles à trouver. Gardez à l’esprit que chacune de ces races demande un engagement important de la part de son propriétaire.

Pour ceux qui préfèrent adopter un chien du Groenland adulte, il est conseillé de consulter les associations de protection des animaux spécialisées dans les chiens nordiques. Bien qu’il soit rare d’y trouver un chien du Groenland pure race, de nombreux chiens nordiques dont les besoins ont été sous-estimés cherchent un nouveau foyer capable de leur offrir une vie active. La recherche sur Internet reste la voie la plus efficace, et les associations peuvent vous orienter vers des structures fiables ou vous aider à évaluer si cette race est vraiment faite pour vous.

L’idéal est de choisir un chien vivant à proximité afin de pouvoir faire connaissance avant l’adoption. N’oubliez pas que ces chiens aiment la compagnie de congénères : renseignez-vous auprès de l’éleveur ou du refuge sur la capacité du nouveau compagnon à bien s’entendre avec un chien déjà présent, ou envisagez directement l’adoption d’un duo.

Nous vous souhaitons beaucoup de bonheur avec votre futur chien du Groenland !

Articles les plus utiles
11 min

Spitz nain (loulou de Poméranie)

Si ce n’est pas par sa taille que le Spitz nain impressionne, c’est sans aucun doute par son caractère amical, son assurance et son énergie. Pas étonnant qu'il soit de plus en plus apprécié !
14 min

Berger australien

Autrefois utilisé comme chien de berger, le Berger Australien, à la taille moyenne et au magnifique pelage, a besoin qu’on lui propose des activités diverses et stimulantes, qui lui permettront de s’épanouir physiquement et mentalement.

12 min

Cavalier King Charles spaniel

Le Cavalier King Charles spaniel se distingue du King Charles spaniel par un élément facilement repérable : la longueur de son museau. Les deux races tiennent leurs noms des rois Charles Ier et Charles II, qui appréciaient beaucoup ces chiens. Le King Charles est aujourd’hui toujours aussi apprécié qu’à l’origine.