Le xylitol chez le chien

Le xylitol : danger pour les chiens

Le xylitol est un polyol (sucre alcool) qui provient de l’écorce du bois (par exemple du bouleau).

Le xylitol est un substitut du sucre très apprécié des humains, mais il peut s’avérer mortel pour les chiens. Cet article vous explique pourquoi cette substance est comestible pour les humains mais pas pour les chiens.

Le xylitol est-il dangereux pour le chien ?

Le pronostic d’une intoxication au xylitol dépend non seulement de la dose ingérée, mais aussi de la vitesse à laquelle vous l’identifiez et la faites traiter. En cas de doute, il vaut mieux poser toutes vos questions à votre vétérinaire, car si vous réagissez trop tard, le xylitol peut mettre la vie de votre chien en danger !

Symptômes : quels sont les signes d’intoxication au xylitol chez le chien ?

Si votre chien a ingurgité du xylitol, les symptômes dépendent de la quantité (dose) ingérée :

  • l’état général de votre animal se dégrade
  • votre chien bave davantage et souffre de vomissements
  • votre chien a la diarrhée

Puisque le xylitol entraîne généralement un état d’hypoglycémie, les chiens affectés souffrent également de lipothymie. Ils perdent alors l’équilibre, tremblent et présentent des troubles de la coordination.

Si le xylitol a endommagé le foie de votre animal, d’autres signes de maladie peuvent survenir quelques jours plus tard, comme une coloration jaune des muqueuses (par exemple, les yeux), c’est ce que les vétérinaires appellent la jaunisse.

Quand dois-je consulter un vétérinaire ?

Si votre chien vomit sans arrêt, se montre stressé ou souffre de convulsions, vous devez immédiatement consulter votre vétérinaire. En effet, cela peut être dû à une intoxication et constitue une urgence. Si elle est diagnostiquée trop tard, elle peut malheureusement être mortelle.

chien et xylitol

Diagnostic : comment dépister une intoxication au xylitol chez le chien ?

Le xylitol entraîne une forte sécrétion d’insuline et fait ainsi baisser le taux de sucre dans le sang de votre animal. Le premier outil de diagnostic pour identifier une intoxication au xylitol est donc la mesure du taux de glycémie. Des analyses de sang supplémentaires permettent de détecter d’éventuelles lésions hépatiques.

Thérapie : comment traiter une intoxication au xylitol chez le chien ?

Si votre chien a ingéré des produits contenant du xylitol, demandez conseil à votre vétérinaire le plus vite possible. Pour éviter une hypoglycémie pendant cette période, vous pouvez donner à votre animal des aliments sucrés (comme du miel), mais uniquement après en avoir parlé avec votre vétérinaire.

Une fois chez le vétérinaire, il prendra les mesures nécessaires pour sauver la vie de votre chien. Cela passe entre autres par l’administration de glucose et d’électrolytes. Dans le même temps, il contrôlera en permanence le taux de glycémie et l’équilibre électrolytique de votre chien afin de pouvoir réagir à temps à tout écart.

Puisqu’une insuffisance hépatique ne peut parfois être détectée que plusieurs jours plus tard sur la base d’un bilan sanguin, votre chien doit rester sur place par mesure de sécurité.

Causes : qu’est-ce que le xylitol ?

Le xylitol (également connu sous le nom de « sucre de bouleau ») est un édulcorant présent naturellement dans de nombreuses plantes. Comme il est presque deux fois moins calorique que le sucre classique (saccharose), le secteur agroalimentaire utilise souvent ce sucre de bouleau pour sucrer les aliments. Le xylitol est également particulièrement courant dans les produits destinés aux diabétiques, car cette substance n’a aucun effet sur le taux d’insuline chez l’homme.

Si votre chien ingère une dose trop élevée de sucre de bouleau, son pancréas libère une quantité importante d’insuline. L’insuline provoque un état avancé d’hypoglycémie, au plus tard au bout d’une heure. En effet, les cellules absorbent rapidement le sucre (glucose) contenu dans le sang pour produire de l’énergie.

La dose nocive de xylitol varie d’un chien à l’autre. Toutefois, une quantité de xylitol équivalente à 0,1 gramme par kilogramme du poids de votre animal peut suffire pour lui nuire.

Prévention : comment protéger son chien du xylitol ?

Le xylitol sous forme de poudre blanche est non seulement présent dans divers aliments, mais aussi dans certains produits d’hygiène. Pour protéger votre chien contre l’ingestion de xylitol, vous devez tenir les produits suivants hors de sa portée les :

  • chewing-gums sans sucre
  • bains de bouche et le dentifrice conçus pour les humains (n’utilisez que du dentifrice spécial pour chien)
  • pâtisseries déjà préparées (comme les gâteaux et les biscuits)
  • sucreries (comme les bonbons)
  • préparations vitaminées
  • remèdes homéopathiques sans sucre
  • médicaments autorisés pour les humains (comme le sirop contre la toux)

Vous pouvez savoir si un produit contient du xylitol en qualité d’édulcorant grâce au numéro précédé de la lettre E dans la liste des ingrédients. Pour le xylitol, il s’agit de E967.

Vous trouverez une liste complète des substances et des aliments qui peuvent être toxiques pour votre chien dans l’article « Les aliments dangereux pour la santé des chiens ».

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Comment bien entretenir le pelage de votre chien ?

Avec plus de 300 races différentes, les types de pelage ne sont pas les mêmes d'un chien à l'autre. Au fil des siècles, il s'est adapté aux différentes conditions. On distingue 2 types de poils dans le pelage du chien : les poils primaires (ou de couverture) qui forment une couche imperméable afin de protéger le chien de l'eau et des intempéries. Ensuite viennent les poils secondaires (ou sous-poils) qui protègent le chien du froid et des fortes températures.  Chez certaines races (comme le Samoyède), les sous-poils sont abondants. Mais chez d'autres, comme le Dalmatien, les sous-poils sont rares. Selon la structure du poil, l'entretien sera différent. 

Les chiens au pelage abondants

Au printemps, le chien perd une grande partie de ses poils et son pelage devient dur. À l'inverse, en automne, les poils deviennent très épais pour affronter l'hiver. Lors de ces périodes de transition, il est important de bien entretenir le pelage de votre chien.  Parmi les chiens à poils abondants on retrouve le Berger allemand, le Labrador-Retriever, le Spitz et les chiens de traîneau en général. Les poils dits "courts" atteignent généralement 4 centimètres de long alors que les poils "longs" peuvent mesurer jusqu'à 10 centimètres. Les sous-poils peuvent atteindre la même longueur. 

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Par "poils courts" nous entendons un poil court et lisse sans ou avec très peu de sous-poils. Puisque le pelage est constitué en majorité de poils de couverture, la perte est faible. Le chien perdra des poils toute l'année mais en très faible quantité. Parmi les races de chiens à poils courts on retrouve le Boxer ou encore le Pinscher. 

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Parmi ces chiens, on distingue les races avec beaucoup ou peu de sous-poils.  Si votre chien à poils longs a énormément de sous-poils, prévoyez beaucoup de temps pour entretenir son pelage.  

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Le plus connu d'entre eux est sans doute le caniche ou d'autres races comme le Barbet ont aussi les poils très frisésMalgré le fait que races ont généralement les poils longs, et que leur pelage comporte beaucoup de sous-poilsils ne perdent presque pas leurs poils.  Ces chiens ne subissent pas de changement de pelage lors des périodes de transition, mais ils ont besoin d'être régulièrement tondus. Une attention toute particulière sur les oreilles vous est recommandée : certaines races aux poils frisés ont besoin d'un soin particulier aux oreilles afin d'éviter la chute de poils morts dans le conduit auditif externe. 

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