La durée de croissance des chats et leur taille à l’âge adulte dépendent d’une part de leur patrimoine génétique, et d’autre part de facteurs externes comme l’alimentation. La croissance du chat se déroule en six phases. En connaissant ces différentes étapes, vous pouvez offrir à votre chaton le meilleur départ possible dans la vie et l’accompagner au mieux vers l’âge adulte.
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La croissance des chats se déroule en six phases, durant lesquelles nos boules de poils ont des besoins différents.
Après environ 66 jours de gestation, les chattes mettent bas. À ce moment-là, les petites boules de poils ne pèsent même pas 100 grammes. Mais en quelques mois seulement, ces minuscules chatons deviennent de véritables petits explorateurs pleins de curiosité.
Le développement des chatons vers l’âge adulte peut être divisé en six phases distinctes. Nous vous présentons ci-dessous chaque étape de la vie de votre félin. Nous vous expliquons les points essentiels en matière de soins et d’entretien, avant de répondre aux questions générales sur la croissance des chats.
Après la naissance, les chatons, encore aveugles et fragiles, ont absolument besoin du lait maternel. Ce lait, appelé colostrum, contient des nutriments essentiels et des anticorps protecteurs. Ces derniers sont indispensables à la santé du chaton, car son système immunitaire est encore immature et affaibli juste après la naissance.
Après environ une semaine, les petits ouvrent les yeux et le cordon ombilical tombe naturellement en séchant. Comme leur pelage n’est pas encore complètement développé, les chatons ont encore besoin pendant un certain temps de la chaleur protectrice de leur mère.
Pour offrir à vos chatons un départ en pleine santé, il est essentiel de surveiller leur poids quotidiennement. Les courbes de croissance vous permettent de vérifier leur bon développement et d’adapter leur alimentation si nécessaire.
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Au cours des premières semaines, les chatons manquent encore de force. Ils passent donc la majeure partie de la journée à dormir. Entre la troisième et la huitième semaine, les premières dents de lait commencent généralement à percer.
La dentition complète de lait du chat comprend 26 petites dents, nettement plus petites et plus pointues que celles d’un chat adulte.
Après quatre semaines, les chatons ont déjà bien pris du poids. Ils commencent à marcher et à jouer avec leurs frères et sœurs. Ils se mettent également à accepter des aliments solides.
C’est le bon moment pour proposer progressivement une alimentation spéciale chaton, de préférence tendre. Ce changement d’alimentation doit toutefois se faire en douceur. Leur système digestif est encore habitué au lait maternel et doit s’adapter à la nouvelle nourriture. Sinon, des troubles digestifs comme la diarrhée, la constipation ou des douleurs abdominales peuvent apparaître.
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Les chatons ont maintenant deux mois et mangent exclusivement des aliments solides. Ils poursuivent bien sûr leur croissance et ont donc des besoins énergétiques et nutritionnels plus élevés que les chats adultes.
Il est donc recommandé de leur donner une alimentation spéciale chaton, adaptée à cette phase de vie. Que vous préfériez servir à votre chaton des croquettes ou de la nourriture humide, le choix vous appartient.
Cette phase est idéale pour consulter un vétérinaire pour la première fois. Il pourra vous informer sur les vaccinations recommandées et, si besoin, sur l’alimentation adaptée aux chatons.
À savoir : entre le troisième et le sixième mois a lieu le changement de dents. Les 26 dents de lait sont alors remplacées par 30 dents définitives. À titre de comparaison, nous, les humains, avons environ 32 dents, tandis que les chiens en possèdent 42 à l’âge adulte.
Les chatons naissent avec les yeux bleus. Cela s’explique par le fait que les cellules pigmentaires de leurs yeux ne sont pas encore totalement développées. Juste après la naissance, leurs yeux sont en réalité incolores, mais paraissent bleutés en raison de la réfraction de la lumière.
Vers trois à quatre mois, les cellules pigmentaires commencent à produire la mélanine. C’est à ce moment-là que le chaton acquiert sa couleur d’yeux définitive.
Après sept mois riches en découvertes, le chat atteint l’âge adulte. Les chattes deviennent alors en chaleur et peuvent être gestantes. Les mâles atteignent la maturité sexuelle environ un mois plus tard.
Lorsque le chat est sexuellement mature, vous pouvez envisager, après réflexion et information, une stérilisation.
Le chat a atteint sa première année. Au cours des années suivantes, il ne grandit plus. Vers huit ans, les poils autour du museau commencent souvent à blanchir. Il s’agit généralement du premier signe de vieillissement chez le chat. Progressivement, une fatigue accrue et une baisse d’activité peuvent apparaître.
Au cours des premiers mois, les chats sont curieux, joueurs et pleins d’énergie. Une fois leur première année passée, ils deviennent en général nettement plus calmes. Ils continuent toutefois d’aimer jouer et d’être stimulés mentalement.
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Il n’existe pas de réponse universelle à cette question. La croissance dépend à la fois des gènes du chat et de facteurs comme l’alimentation durant la période chaton. De plus, de nombreuses races de chats se distinguent fortement par leur taille et leur morphologie.
Dans nos régions, l’Européen à poil court est par exemple très populaire et mesure en moyenne 80 à 90 centimètres de long. Les Maine Coon, notamment les mâles, peuvent quant à eux atteindre jusqu’à 120 centimètres.
Comme pour la taille, le poids varie selon la race et le sexe : les mâles Persan peuvent peser jusqu’à huit kilos. Les femelles Bengal, en revanche, sont plus légères et pèsent généralement entre trois et quatre kilogrammes.
Au plus tard à la fin de leur première année, les chats sont considérés comme adultes. Les chats en bonne santé vivent en moyenne environ 15 ans. Certains peuvent même atteindre 19 ans. Cela montre que l’espérance de vie d’un chat est individuelle et en partie héréditaire. Des maladies ou une alimentation inadaptée peuvent toutefois réduire leur longévité. Il est donc important de bien vous informer sur les besoins de votre chat à chaque étape de sa vie.
Conseil lecture : découvrez comment convertir l’âge du chat en âge humain dans notre article consacré à l’âge du chat. Vous trouverez également d’autres conseils utiles sur les chatons dans notre rubrique spéciale chaton.
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Généralement, avant leur sevrage, les chatons sont exclusivement alimentés par leur mère et protégés des infections grâce aux anticorps du lait maternel. Après l’adoption, il est important de prévoir rapidement la première visite chez le vétérinaire avec son chaton. En effet, même si votre chaton vous paraît être en pleine forme, son système immunitaire est plus fragile que les chats adultes. Si vous accueillez un chaton adulte, cette première visite est également conseillée, afin de vous assurer de l’état de santé de votre nouveau compagnon.
Tout comme les chiots, les chatons ont un besoin particulier de nutriments pour une croissance saine. Le besoin en énergie des chatons dépend de leur race, de leur âge et de leur nature. Les petites boules d'énergie qui se dépensent toute la journée doivent s'alimenter davantage que les chatons plus tranquilles. Même si la petite couche de graisse de bébé est si mignonne, il faut veiller à ce que votre chaton ne soit pas en surpoids : vous devez toujours pouvoir sentir ses côtes à travers son pelage ! Pour que vos chatons reçoivent suffisamment d'énergie et d'éléments nutritifs pendant leur croissance rapide, il est primordial qu'ils aient le bon régime alimentaire.
